Los ecosistemas prestan importantes servicios a la humanidad, como la regulación del clima y el agua. Tanto la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio como la Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas han puesto de relieve la importancia de los ecosistemas y de los servicios que prestan. Pese a ello, los servicios de los ecosistemas siguen sin reconocerse y apreciarse como es debido, lo que plantea a la UICN y a sus Miembros el reto de ampliar la aplicación de enfoques basados en esos servicios. Además, el estado de los ecosistemas del planeta fluctúa entre intacto y próximo al colapso. Los ecosistemas pueden verse amenazados por diversas presiones, como el cambio climático, la deforestación y y por cambios en la productividad de los sistemas de uso de la tierra, todo lo cual a su vez plantea importantes retos a la sociedad o contribuye a ellos. Por lo tanto, aunque la degradación de los ecosistemas puede exacerbar los problemas de la sociedad, la conservación, gestión y restauración de esos mismos ecosistemas brinda posibilidades de mejorar el bienestar y la resiliencia de las comunidades locales y los pueblos indígenas y además ayudar a solventar los retos de la sociedad.
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