En este momento en que celebramos el 40º aniversario de la Convención del Patrimonio Mundial, la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) advierte sobre las crecientes amenazas a las que se enfrentan muchos sitios del Patrimonio Mundial e insta a adoptar medidas más firmes para garantizar su futuro.
Photo: David Sheppard
A pesar de los considerables éxitos cosechados durante las últimas cuatro décadas, la Convención no puede permitirse dormirse en los laureles, constata la UICN, el órgano consultivo oficial del Patrimonio Mundial sobre la naturaleza. Para esta próxima década, la UICN apoya el uso de mayores recursos a fin de proteger los sitios del Patrimonio Mundial y cubrir las lagunas existentes en esta prestigiosa lista aplicando el estándar por excelencia de la lista del Patrimonio Mundial.
“Existen demasiados sitios del Patrimonio Mundial que cuentan con escasos recursos para asegurar su correcta administración, lo que amenaza su función como emblemas naturales a favor de la protección de hábitats clave y fauna y flora únicas que son vitales para el futuro de nuestro planeta”, afirma Tim Badman, Director del Programa de Patrimonio Mundial de la UICN. “Muchos afrontan múltiples dificultades, sobre todo debido a las exploraciones extractivas y de petróleo”.
Además, la UICN defiende que la Convención debe seguir siendo un mecanismo efectivo para la conservación de lugares de interés natural y mantener sus estándares de alta calidad. En lo que se consideró un paso atrás, ninguno de los cuatro sitios que la UICN recomendó para su inclusión en la Lista de Patrimonio en Peligro de la reunión del Patrimonio Mundial de este año fue aceptado por el Comité de la UNESCO que regula la Convención. La incorporación en la Lista de Patrimonio en Peligro no significa calificar con un suspenso a los países, sino que es una manera de llamar la atención y ofrecer apoyo a los sitios que se encuentran en riesgo crítico de perder la fauna y flora y los paisajes para los cuales anteriormente se había ganado un reconocimiento mundial.
“El éxito del Patrimonio Mundial ha radicado en la manera en que ha reconocido lugares excepcionales y ha centrado la atención internacional en su protección”, opina Badman. “Pero se observan signos preocupantes que indican que la Convención podría resultar menos efectiva si no se mantiene firme en el cumplimiento de sus estándares. Asimismo, deberá contar con acciones decisivas para seguir siendo relevante en las crecientes necesidades de conservación del siglo XXI”.
Casi el 8% de los 217 sitios del Patrimonio Mundial se encuentra en la Lista de Patrimonio en Peligro, mientras que el 25% se ve afectado por problemas de conservación importantes y la situación de muchos otros sitios es desconocida. Más del 60% de los sitios de África occidental y central se incluyen en la Lista de Patrimonio en Peligro, y una de cada cuatro de estas zonas emblemáticas sufre la amenaza de proyectos planificados relacionados con la minería, el petróleo y el gas. Esto incluye el Parque Nacional Virunga de la República Democrática del Congo, hábitat de los últimos gorilas de montaña del mundo.
La UICN fue decisiva a la hora de crear la Convención del Patrimonio Mundial en 1972 y desempeña un papel asesor único al respaldar la Convención para que consiga resultados favorables a la conservación. Los sitios de patrimonio natural se cuentan entre los entornos más preciados del mundo. Existen 217 en total y protegen más de 250 millones de hectáreas de tierra y mar distribuidas entre 90 países.
